Sri Lanka’nın ulusal taşıyıcısı, rakiplerinin çoğundan daha fazla rüzgara karşı mücadele ediyor.
Dünyanın dört bir yanındaki havayolları, pandemi sırasında sınırlarını kapatan ülkelerin ve Ukrayna savaşı nedeniyle artan akaryakıt fiyatlarının etkisiyle sarsıldı.
Devlete ait SriLankan Havayolları da kendi ülkesinde on yıllardır görülen en kötü ekonomik krizle karşı karşıya.
İngiltere doğumlu patronu firmayı nasıl tersine çevirmeyi planladığını anlattı.
SriLankan Havayolları’nın CEO’su Richard Nuttall, son iki yıldaki en büyük çıkarımının ne olduğu sorulduğunda, “Sanırım benim için ilk ders, Covid sırasında asla gidip CEO olmayın,” diye şaka yapıyor.
Bay Nuttall, Cathay Pacific ve Filipinler Havayolları gibi isimlerle çalışarak havayolu endüstrisinde onlarca yıl geçirdi.
Kasım 2021’de şirkete ticari baş yönetici olarak katıldıktan sonra geçen yıl Nisan ayında SriLankan Havayolları’nın genel müdürü oldu.
Sri Lanka’nın koronavirüs sınır kısıtlamalarını hafifletmesi ve şirketin yolcu sayılarında bir iyileşme görmeye hazır olduğuna dair umutların yüksek olmasının ardından zarar eden taşıyıcıya katıldı.
Ancak pandemi öncesinden beri ülkeyi etkisi altına alan ekonomik sorunlar 2021 yazında derinleşti.
Hükümetin bir dizi yanlış adımı, Sri Lanka’nın gıdadan yakıta kadar her şeyi ithal etmek için ihtiyaç duyduğu dış rezervlerini tüketerek, ülkenin bağımsızlığından bu yana en kötü ekonomik krizle sonuçlandı.
Yükselen fiyatlar, protestocuların sokaklara döküldüğünü gördü ve bu, ülkenin ekonomisi için hayati önem taşıyan turizm endüstrisini vurdu.
Nuttall, vatandaşlarına Sri Lanka’ya seyahat etmemelerini tavsiye eden ülkelerin “çifte standart” uyguladığını söyledi.
“Batıda, protesto demokrasinin bir işaretidir ve kimse seyahat tavsiyesi vermez. Ama Sri Lanka gibi bir yerde protesto olduğunda, herkes seyahat tavsiyesine tokat atar.”
Şubat ayında Sri Lanka, Uluslararası Para Fonu’ndan 3 milyar dolarlık (2,4 milyar sterlin) bir kurtarma paketi aldı.
Hükümet, paramparça olmuş ekonomisini yeniden inşa etme planının bir parçası olarak SriLankan Havayollarını özelleştirerek fon sağlamayı hedefliyor.
Bu yılın Şubat ayında, yıl sonunda ödenmesi gereken faiz ödemelerini karşılayamayan şirket, 175 milyon dolarlık (140 milyon sterlin) bir tahvili temerrüde düşürdü.
Bay Nuttall, işi satmaya karşı olmasa da, bunun gerçekleşmesinden önce borcunu yeniden yapılandırmak için yapılması gereken çok iş olduğunun altını çizdi.
“Eğer bu borcu yapılandırabilirsek, o zaman faiz olarak ödediğimizin büyük bir kısmı geri gelir ve havayolunu işletmek için kullanılabilir” dedi.
“Ve bu, dışarıdan bir yatırımcının gelip geçmişin günahlarını ödememesi anlamına geliyor.”
