Ozy Media’nın kurucusu, federal dolandırıcılık suçlamalarıyla tutuklandı.

Skandalla boğuşan ABD’li start-up Ozy Media’nın kurucusu, federal dolandırıcılık suçlamalarıyla tutuklandı.

Carlos Watson’ın tutuklanması, eski bir şirket yöneticisi olan Samir Rao’nun dolandırıcılık suçlamalarını kabul etmesinden günler sonra geldi.

Ozy Media, New York Times soruşturmasının Rao’nun bir YouTube yöneticisini taklit ederek yatırımcıları aldatmaya çalıştığını tespit ettikten sonra 2021’de kapatıldı.

Federal savcılar, Watson’ın milyonlarca dolarlık “yatırımcıları dolandırmak için bir plan yaptığını” iddia ediyor.

ABD Adalet Bakanlığı ve Menkul Kıymetler ve Borsa Komisyonu da şirkete soruşturma başlattı.

Eski bir Goldman Sachs bankacısı ve MSNBC sunucusu olan Watson, 2013 yılında Kaliforniya’da Ozy Media’yı kurdu. Şirket, sol eğilimli podcast’ler, televizyon dizileri ve etkinlikleri, yükselen yıldızların ve yükselen trendlerin profillerini üretti.

159 yılında 132 milyon dolar (2020 milyon £) değerindeydi.

Bununla birlikte, bu hafta dosyalanan federal mahkeme belgelerine göre, Watson, Ozy Media’nın “borç içinde boğulduğunu” biliyordu, ancak yatırımcılara şirketin geliri hakkında yalan söyledi ve yanlış bir şekilde ünlülerin ve yüksek profilli şirketlerin yatırım yaptığını iddia etti.

Rock yıldızı Ozzy Osbourne’un eşi Sharon Osborne, Watson’ı 2021’de verdiği demeçte, çiftin işe yatırım yaptığını iddia etmekle suçladı ve “bu adam hayatımda gördüğüm en büyük hister” dedi.

Bay Watson Perşembe günü gözaltına alındı ve Wall Street Journal’ın ilk bildirdiğine göre, New York’un Brooklyn kentindeki federal mahkemede, menkul kıymet dolandırıcılığı yapmak için komplo kurmak ve tel sahtekarlığı yapmak için komplo kurmak suçlamalarıyla yargılanması bekleniyor.

Watson’ın avukatı “bugünkü olaylardan derin hayal kırıklığına uğradığını” söyledi.

Avukat Lanny Breuer, “Hükümetle iyi niyetli ve yapıcı bir diyalog içindeydik” dedi.

“Bakanlığın böyle bir diyaloğu teşvik etme iddiaları göz önüne alındığında, bugün Carlos’u tutuklama yönündeki dramatik kararı anlamıyorum.”

Ozy Media’nın çöküşü, New York Times raporunun Rao’nun Goldman Sachs ile yaptığı bir görüşme sırasında bir YouTube yöneticisini taklit ettiğini ve bankanın yatırım yapmayı düşündüğü sırada YouTube’un Ozy ile olan başarılı ilişkisini lanse ettiğini ortaya çıkarmasından sonra başladı.

Watson, aldatmacayı Rao’nun zihinsel sağlık sorunları olarak tanımladığı şeyle suçladı. Goldman Sachs’ın nihayetinde yatırım yapmaya karar vermediği için zarar verilmediğini de sözlerine ekledi.

Bu haftaki mahkeme dosyalarında, savcılar, Watson’ın görüşme sırasında orada olduğunu ve daha önce medyaya orada olduğunu inkar etmesine rağmen, “Rao’ya ne söyleyeceğine dair talimatlar gönderdiğini” iddia ediyorlar.

Watson ve Rao, yatırımcıların sorularıyla karşılaştıklarında sahte ifadeleri örtbas etmek için medya şirketi yöneticilerini “birçok kez” taklit ettiler.

Rao, Salı günü menkul kıymet dolandırıcılığı komplosu, tel dolandırıcılığı komplosu ve kimlik hırsızlığından suçlu bulundu ve bir hakime yatırımcılara yanıltıcı açıklamalar yaptığını ve şirketin maliyesini şişirdiğini itiraf etti.

Federal mahkeme belgelerine göre, şirketin eski personel şefi Suzee Han da menkul kıymet dolandırıcılığı komplosu ve tel dolandırıcılığı komplosundan suçlu bulundu.