Güney Senegal’de bir adam, beş yıl içinde beş milyon ağaç dikme görevinde.

Afrika genelinde çölleşme, ormansızlaşmanın suçlanan nedenlerinden biridir, ancak bu bölgede, Casamance Nehri’nin geniş alanı boyunca, ağaçların ev inşa etmek veya odun kömürü yapmak gibi inşaat amaçlarıyla kesilmesi daha olasıdır.

Şu anda Casamance’de bir İspanyol sivil toplum kuruluşunda proje yöneticisi olarak çalışan ve aynı zamanda gönüllü olarak tarım eğitmeni olarak çalışan Bay Diémé, tüm bunları değiştirmeye kararlı.

Büyük bir servet rezervi olmadan, hayalini gerçeğe dönüştürmek için para toplamaya başladı ve girişimi başlatmak için kendi cebinden 5.000 $ (4.100 £) kullandı.

Bölgedeki topluluklarla ilişki kurmak ve toplu fidan dikimini organize etme zorluğunun üstesinden gelebileceğini bildiği kadınlara ulaşmak için çok çalışıyor.

Diémé, “Bir köye giriyorsunuz ve orada hiç kadın yok, bu bir felaket” dedi.

“Ama sadece kadınların olduğu bir köye giderseniz, orası cennettir – çalışkandırlar ve her gün bütün gün çalışırlar.

Diémé, “İyi bir projeye liderlik etmek istiyorsanız, kadınlarla başlayın” diye ekledi.

Yaptığı şey, kadınların küçük ölçekli çiftçiler olma ve ürünlerini yerel pazarlarda satma becerileri kazanmalarına yardımcı olarak ağaç dikme tutkusunu birleştirmek.

Kadınlardan biri olan Safi Yetou, “İlk başta tohumları nasıl ekeceğimizi ve ekinleri büyütmek için ne yapacağımızı bilmiyorduk” dedi.

“Artık pazarda satacak her türden meyvemiz var ve kimseye bağımlı değiliz. Artık hepimizin bankada bir hesabı var ve kimse bana ne yapıp ne yapamayacağımı söyleyemez. Bu harika.”

Bay Diémé’nin projesi, yerel dilde Jola’nın “Ağaçlarımız” anlamına gelen Ununukolaal olarak biliniyor.

Palmiye ve demirhindilerden kapoks ve limon ağaçlarına kadar 12’ye kadar çeşit dikiliyor – çeşitler topluluğun ve arazinin ihtiyaçlarına göre değişiyor.

Son üç yılda 142.000’den fazla fidan bakıldı ve kök saldı.

Bu, Bay Diémé’nin önümüzdeki beş yıl içinde hedefine ulaşması için hala çok büyük miktarda ekim yapılması gerektiği anlamına geliyor – ancak kendisi ve ortağı Yolanda Pereñiguez yılmadı.

Bayan Pereñiguez bir terzi olarak çalışıyor ve çoğunlukla yurtdışında 15 dolara (13 sterlin) satılan bir tişört tasarlayarak fonların düzenlenmesine yardımcı oluyor.

Meslektaşı Raymonde Coly ile birlikte, iki dikiş makinesinin bulunduğu küçük bir atölyede yerel kumaştan, üzerine belirgin bir baobab resmi dikilmiş olarak çalışıyorlar. Satılan her biri 15 ağaç fidesi için ödeme yapabilir.

Periniguiz, “Afrika ağacının simgesi olduğu için baobabı seçtim” dedi. “Ağaç projesine yardımcı olmak için bu tişörtlerin tüm dünyaya, Avrupa’ya ve hatta Kanada’ya gittiğini bilmek harika.”

Kendisi bir kapok ağacının köklerinden yontulmuş tek bir tahta parçasından yapılmış, kazılmış bir kanoyla Casamance’e doğru ilerledikçe, projenin gerçek değeri odağa getirildi.

Nehrin ortasındaki küçük bir köy adasında, su en uzaktaki binalara kadar uzandı – ve hatta bazı durumlarda kazıklar üzerine tünemiş diğerlerinin altında bile.

On yıl önce, su seviyeleri, su kenarının çok daha uzakta olduğu ve yağmur mevsiminin en yüksek olduğu zamanlar dışında köye neredeyse hiç ulaşamayacağı anlamına geliyordu.

Şimdi durum umutsuz bir durum ve daha da kötüleşirse bu, sakinleri evsiz bırakmak anlamına gelebilir.

Köyün liderlerinden biri olan Conakry Bassene, “Yüzlerce yıldır bu adada yaşıyoruz – ancak su çok daha uzağa gelirse, oradan ayrılmamız ve her yere dağılmamız gerekecek” dedi.

Karada, tuzlu veya tatlı suda yaşayabilen baobab ağaçları artık kıyı şeridi boyunca bariyer olarak dikildi. Fidanlar bir gün meyve ve hatta gölge vaadi ile esintiyle kanat çırpar.

Bay Bassene, “Ağaçlar bizi kurtarabilir,” dedi.

“Ağaçlar, onlar bizim yaşam umudumuz.”