Görme engelliler kendi rehber köpeklerini eğitmeye karar verdiler.
Ocak ayının başlarında, mevcut rehber köpek sıkıntısı olduğu bildirildi. Bazı görme engelliler için bu süre çok uzundur ve kendi rehber köpeklerini eğitmeye karar verirler.
Isabel Holdsworth, yıllardır Londra boyunca Dagenham’dan Kings Cross’a her gün gidip geliyordu. Görme engelli olduğu için beş farklı rehber köpekle çalışmış, ta ki hüzünlü ve ani bir sonla bitene kadar.
Access All’a verdiği demeçte, “Köpeğim aniden öldü ve ertesi gün işe ve üniversiteye gitmek zorunda kaldım – iki tüp, 40 dakikalık yürüyüş – köpek olmadan” dedi .
Bunun yerine beyaz bastonunu kullandı, başka bir köpekle eşleşmesinin uzun zaman alabileceğini biliyordu. Ama kolay değildi.
“Liverpool Street İstasyonu’ndaydım ve neredeyse Metro’nun önüne düşüyordum” diyor. “‘Artık bunu yapamam’ diye düşündüm.”
Bir fikri vardı – kendi köpeğini eğitebilir miydi?
Bunu yapmanın yaygın bir yolu değil, ama insanlar bunu yıllardır yapıyor. Rehber köpek sahipleri için en büyük soru, eğer bir köpek kendi kendini eğitmişse ve büyük bir kuruluş tarafından akredite edilmemişse, onu restoran, dükkan ve taksi gibi köpeklerin genellikle gidemediği yerlere götürmelerine izin verilecek mi? Cevap evet, yasa bir ayrım yapmıyor.
Isabel kendi köpeğini eğitme olasılığını araştırmaya başladı ve bunu yapmış olan başkalarıyla konuştu.
Bunu da yapabileceğinden emindi ve bir yaşında bir Labrador olan Lucy’yi bulana kadar kurtarma merkezlerini aramaya başladı. Lucy, çok az sosyalleşme ve aile hayatı ile hayata en iyi başlangıcı yapmamıştı ama Isabel doğru köpeği bulduğunu hissetti.
Lucy’yi eve götüren Isabel, Lucy’yi ödüllendirmek için bir eğitim tıklayıcısına ve yiyeceğe yatırım yaptı ve ardından başlamak için işten bir hafta izin aldı.
Abigail Hughes, Isabel’in bunu yapma dürtüsünü anlıyor. Kendi yardımcı köpeklerini eğitmek için her yıl yaklaşık 80 kişiyle çalışan bir kuruluş olan PAWtected CIC’yi kurdu. Otistik yetişkinler de dahil olmak üzere desteğe ihtiyacı olan insanlar için köpeklerin her zaman müsait olmadığını fark ettiğinde çevrimiçi ve yüz yüze kurslar vermeye başladığını söylüyor.
“Alerjen tespit köpekleri gibi daha az bilinen köpekleriniz var, böylece ciddi şekilde alerjiniz olan bir şeyle temasa geçmiyorsunuz” diyor. “PTSD ve diğer travmatik durumlara yardımcı olabilecek köpekler var.”
Londra’ya döndüğünde, Isabel Lucy ile dışarı çıkmayı göze aldı. Bir koşum takımı satın almış ve aynı zamanda kullandığı güvenilir bastonunu kuşanarak yaşadıkları sokakta yürümeye başlamışlardı.
İlk görevlerden biri Lucy’ye engellerden kaçınmayı öğretmekti. Isabel, yolunda bir elektrik direği olduğunu biliyordu, bu yüzden kendini hazırladı ve acı içinde havlayarak “ona çarptı ve geri sıçradı”.
DİNLEYİN : Access All podcast’inde Isabel ve Abigail’den daha fazlasını dinleyebilirsiniz .
Radio 1Xtra’dan Reece Parkinson, yakın zamanda aldığı Tip 1 diyabet teşhisi ve İbiza’da DJ’lik yaparken kan şekerini nasıl yönettiği hakkında sohbet ediyor.
Isabel, Lucy’nin dikkate alacağını umarak acı konusunda büyük bir anlaşma yaptı. Sonra yaklaşımı tekrar denediler.
“Lucy onun etrafında büyük, geniş bir tur attı. Bundan sonra engellerle gerçekten bir sorunum olmadı.”
Bu, yardımcı köpekleri eğitmenin standart bir yolu değildir. Genellikle ağrısızdır ve çok sayıda tekrar ve ikramlarla olumlu pekiştirme içerir.
Yolları geçmek bir başka önemliydi ve Lucy’nin tehlikeli olabileceği için sahibinin ona verdiği komutlara her zaman uymaması gerektiğini – “akıllı itaatsizlik” denen bir şeyi – öğrenmeye çalışmasını içeriyordu. Bunun anlamı, eğer Isabel Lucy’ye karşıdan karşıya geçmesi talimatını verirse ama gelen bir araba varsa, Lucy bunu reddetmelidir.
Görme engelli bir eğitmen olan Isabel, alıştırma yapmadan önce yolun düzenini ve arabaların nerede görünebileceğini bildiğinden emin olmak zorundaydı.
Köpeğine “mutlak güven” kazanmasının yaklaşık dört ay sürdüğünü söylüyor. Ama karşılığını verdi. Isabel sessiz bir elektrikli arabanın yaklaştığını duymadığında Lucy, Isabel’in kendisine çarpmasını engelledi.
Isabel’in amacı her zaman bir köpekle işe gidip gelmeye geri dönmek olmuştu ve sadece yedi günlük eğitimden sonra Lucy’nin onları yola getirmeye yetecek kadar öğrendiğini hissetti.
Ancak ofise geri dönmek o kadar basit değildi.
“Lucy ofise girdiği ilk gün, ofisler arasındaki yumuşak duvarları yıktı. Patronun telefon kablosunu ve ağ kablosunu yedi.”
Neyse ki şirket anlayışlıydı.
Isabel, Lucy’yi tamamen eğitmenin yaklaşık iki yıl sürdüğünü söylüyor. İngiltere’nin en büyük yardımcı köpek sağlayıcısı olan Guide Dogs’un yavrularını bir eşle eşleştirilmeden önce eğitmesi de benzer bir süre.
Rehber Köpekler şu anda talebi karşılamakta zorlanıyor. Covid salgını üremeyi, eğitimi ve sosyalleşmeyi beş ay boyunca duraklattı. Daha az köpeğin yanı sıra, süreci atlatanların sayısı %65’ten %50’nin altına düştü – on yılların en düşük seviyesi – ve bir rehber köpek için ortalama bekleme süresi 18 aya yükseldi.
Örgüt, yıllık raporunda bundan “harap olduğunu” söyledi. “90 yılımızın tamamında, 2020 ve 2021 kadar çalkantılı ve zorlu iki yıl yaşamadık.”
Bunu hafifletmeye ve gen havuzlarını çeşitlendirmeye çalışmanın bir yolu, uluslararası ortaklarla çalışmaktır. 2022’de Amerika, Japonya ve Finlandiya’dan köpek aldı.
Köpek işleri müdürü Tim Stafford, köpeklerin bir kişinin hayatına “inanılmaz faydalar” sağladığını söylüyor, ancak “netlik sağlamak, halkı ve hizmet sağlayıcıları rahatlatmak” için rehber köpeklerin sahibi tarafından eğitilmek yerine bağımsız olarak değerlendirilmesi gerektiğine inanıyor.
Pek çok rehber köpeğin alıcıları, büyük bir hayır kurumundan köpek almaya alışık olsalar da, diğer birçok yardımcı köpek hayır kurumu o kadar büyük değildir ve bu nedenle, kendi köpeklerini edinme ve eğitme sorumluluğu engelli insanlara aittir.
Abigail, PAWtected CIC’nin yüzlerce kişiye yardım ettiğini ve pratik düzeyde bir köpeği çoraplarını çıkarmak gibi görevler için eğitmeye başlamanın oldukça “basit” olabileceğini söylüyor.
“Çorapla bir çekme oyunu oynayarak başlıyorsunuz” diyor. “Sonra çorabı ayağınıza geçiriyorsunuz, ucunda bir kuyruk bırakıyorsunuz ve ayağınızın ucundan çekiştirerek çıkarabilmeleri için onları teşvik ediyorsunuz. Eğlenceli oyunlarla çok yavaş bir şekilde oluşuyor.”
Ne yazık ki Lucy 2022’nin sonunda öldü ama Isabel için yüzlerce saatlik eğitim işe yaradı. “Lucy, sahip olduğum en iyi rehber köpekti” diyor, ancak veteriner faturaları ve kamu sorumluluk sigortası gibi zaman ve masrafların, herhangi biri denemeden önce hesaba katılması gerektiğini ekliyor.
“Kolay bir şey değil ama kör bir insanın kendi köpeğini eğitmesi de imkansız değil. Şimdiye kadarki en heyecan verici duygu.”
